Gerade in der kalten Jahreszeit scheint die immergrüne Pflanze sich, im Vergleich zu ihrem Umfeld, besonders stark aufzurichten. Bei näherer Betrachtung ist ein grünlich grauer Flor auf den Blättern erkennbar. Im Sommer entwickelt der Salbei kleine, meist violette Blüten, die beliebt bei Insekten sind. In der Hand fühlt sich das Blatt samtig an – beim Zerreiben wird die Nase von einem aromatischen Duft umschmeichelt. Hier offenbart sich der hohe Anteil ätherischer Öle .
Unter anderem deswegen ist der Salbei ein beliebter Zusatz für Bäder, Öle oder auch, wegen seiner schweisshemmenden Eigenschaft, für Deodorants. Die Gerbstoffe des Salbeis haben eine zusammenziehende und strukturierende Wirkung auf entzündliche Schleimhautprozesse. Die Bitterstoffe hingegen haben eine harmonisierende und tonisierende Wirkung auf unser Verdauungssystem.
Der Salbei wird auf verschiedenen Flächen im Heilpflanzengarten der WALA, aber auch auf der Schwäbischen Alb, in rund 12 Kilometer Entfernung, angebaut. «Wir bewirtschaften insgesamt vier Standorte auf rund 338 Beetmetern*, um dem hohen Bedarf für die Arzneimittel und Naturkosmetik gerecht zu werden», berichtet Markus Greiner, Gärtner im WALA Heilpflanzengarten.
Der Grossteil des jährlichen Bedarfs von durchschnittlich 100 Kilogramm stammt von der Schwäbischen Alb, dort fühlen sich die Pflanzen besonders wohl. Für die erste Ernte im Januar, ist der Heilpflanzengarten aufgrund der milderen Bedingungen jedoch der bessere Standort.
*ein Beetmeter: 1m x 1.2m
Normalerweise müssen die Pflanzen im Anbau alle zwei bis drei Jahre neu gepflanzt werden. Grund dafür ist ein massiver Pilzbefall, bei dem die Pflanze komplett befallen wird und schliesslich abstirbt. Bei diesen Pilzen handelt es sich um «bodenbürtige», also im Boden vorkommende Krankheitserreger. Aufgrund der besseren Bodenbedingungen sind die Pflanzen auf der Schwäbischen Alb davon nicht betroffen. Hier trotzt der Salbei äusseren Widrigkeiten und ist nur extremer Nässe und Kälte nicht gewachsen.
Im Heilpflanzengarten gibt es ein Beet, das bereits seit vier Jahren besteht – und auf der Schwäbischen Alb eines, das bereits seit sieben Jahren beerntet wird. Ein toller Erfolg für die Bemühungen der Gärtner:innen. Die älteste Salbeipflanze ist, so schätzt Markus Greiner, bereits rund 15 Jahre alt. Als Pate des Salbeis scheut er keinen Aufwand, damit sich der Strauch wohl fühlt. Aktuell läuft ein Versuch, bei dem die Pflanze in ein Beet eingesetzt wird, in dem eine besonders durchlässige und eher trockene Erdmischung verwendet wird.
Für unsere Arzneimittel werden hauptsächlich die Blätter des Salbeis geerntet. Hier folgen wir dem biologisch-dynamischen Kreislaufgedanken: Die Samen kommen aus eigenem Anbau und werden im März ausgesät. Die ersten Keimlinge werden anschliessend vereinzelt (pikiert), in kleine Platten gesetzt und anschliessend umgetopft.
Sobald der Frühling seine Wärme schenkt, darf der Pflanzennachwuchs ins Beet umziehen. Damit die Pflanze genug Zeit bekommt, sich zu entwickeln, erfolgt im ersten Jahr in der Regel kein Rückschnitt. Im zweiten Jahr kann die Pflanze dann geerntet werden. Je nachdem, für welches Arzneimittel die Heilpflanze weiterverarbeitet wird, findet die Ernte im Winter oder im Sommer statt.
Und so beginnt jedes Jahr ein neuer Salbei-Kreislauf.
Nach der Winterernte werden die Blätter des Salbeis in sorgfältiger Handarbeit verlesen. Anschliessend werden sie zu einem wässrigen Pflanzenauszug, der sogenannten «Urtinktur», verarbeitet.
